Medidas de portada KDP: el lomo se calcula, no se estima

Casi todos los rechazos de cubierta en KDP se parecen: el archivo sube, el previsualizador avisa de que algo no encaja y el autor empieza a mover cosas a ojo hasta que el aviso desaparece. Dos días después el libro está publicado con el título del lomo descentrado, o con el código de barras pisando el diseño.

El problema de fondo casi nunca es de diseño. Es que el pliego de una cubierta de impresión no se estima: se calcula con cuatro medidas que decide KDP, y una de ellas —el lomo— depende del papel que hayas elegido en un sitio completamente distinto del formulario.

Antes de las medidas: dónde se juega tu portada

Merece la pena saber contra qué compite el archivo que estás a punto de calcular. Medido por Markfolio sobre las búsquedas de libros que barre a diario, la primera página de resultados de Amazon tiene una mediana de 16 resultados orgánicos, y esa cifra es idéntica en los ocho mercados observados: amazon.es, .com, .co.uk, .de, .fr, .it, .com.mx y .com.br. Sin excepción.

Esos 16 huecos, además, se comparten con anuncios patrocinados intercalados, así que los puestos orgánicos reales son menos.

De ahí salen las dos consecuencias que ordenan todo lo demás:

1. Tu portada se juzga como miniatura, en una rejilla de 16. No a tamaño completo, no en solitario. Un título que solo se lee al 100 % de zoom no se lee donde se decide la compra.
2. El pliego de impresión es otro problema, y es aritmético. Ahí no hay criterio estético que salvar un número mal puesto: o el lomo mide lo que tiene que medir, o la imprenta lo rechaza.

Este artículo va del segundo. Para el primero, el punto de partida son el título y el subtítulo de la ficha, que es lo que el lector lee junto a la miniatura.

Las cuatro medidas que no eliges tú

Para tapa blanda, con sangrado, son estas:

Medida	Valor	Qué es
Sangrado	0,125 in por borde	Material que se guillotina. Los cuatro bordes, siempre.
Margen de seguridad	0,25 in	Distancia mínima entre contenido y línea de corte en portada y contraportada.
Margen del lomo	0,0625 in a cada lado	Lo que el texto del lomo debe respetar para no acabar en la tapa.
Ancho del lomo	páginas × factor del papel	La única que depende de tu libro. La tabla, debajo.

El pliego completo sale de sumarlas:

ancho  = 2 × 0,125 + 2 × ancho_de_trim + ancho_del_lomo
alto   = 2 × 0,125 + alto_de_trim

El lomo: páginas por el factor del papel

El grosor por página que usa la calculadora de cubiertas de KDP, en pulgadas:

Papel	Pulgadas por página
Blanco	0,002252
Crema	0,0025
Color estándar	0,002252
Color premium	0,002347

Un ejemplo cerrado, 6 × 9 pulgadas y 220 páginas:

	Papel crema	Papel blanco
Lomo	0,55 in (13,97 mm)	0,4954 in (12,58 mm)
Ancho del pliego	12,80 in	12,745 in
Alto del pliego	9,25 in	9,25 in

Mismo libro, mismo número de páginas, 1,4 mm de diferencia en el lomo según una casilla que se rellena al configurar el interior, no la cubierta.

La trampa que cuesta la cubierta: hay dos tablas de papel

Esta es la parte que casi nadie avisa, y la que más caro sale.

Circulan dos tablas de grosor de papel para KDP y no coinciden. La de los mockups —la que usan las herramientas que dibujan una vista previa 3D del libro en pantalla— trabaja con 0,0025 para el blanco y 0,002 para el crema. La de la calculadora de cubiertas, que es la que Amazon mide contra tu archivo, usa 0,002252 para el blanco y 0,0025 para el crema.

Fíjate en lo que ha pasado ahí: entre las dos tablas, blanco y crema están invertidos. No es un redondeo distinto, es que el valor del blanco de una es el del crema de la otra.

El daño es medible. Si calculas el lomo de ese libro de 220 páginas en papel blanco con el número del mockup, te salen 0,55 in en lugar de 0,4954: 1,39 mm de más, cuando el margen de seguridad del lomo entero es de 1,59 mm. Un solo error de tabla se come el 87 % del aire que tenía el texto del lomo. Es exactamente así como el título acaba pisando el pliegue.

Regla práctica: el número del mockup sirve para mirar, nunca para exportar. El archivo que sube a KDP se calcula siempre con la tabla de la calculadora de cubiertas.

El texto del lomo tiene dos puertas, y la segunda sorprende

KDP no imprime texto en cualquier lomo. Hay que pasar dos filtros independientes:

1. Páginas. Por debajo de 100 páginas no se imprime nada en el lomo, por mucho grosor que dé el papel.
2. Ancho útil. Descontado el margen de 0,0625 in a cada lado, tiene que quedar sitio para un cuerpo legible — entre 6 y 14 puntos.

La segunda puerta es la que pilla a la gente, porque se puede pasar la primera y fallar la segunda. Un libro de 110 páginas en papel crema da un lomo de 0,275 in, y de ahí sale un cuerpo de unos 6,5 puntos: entra. El mismo libro de 110 páginas en papel blanco da 0,2477 in, y el cuerpo que cabe se queda en 5,3 puntos, por debajo del mínimo.

Mismo libro, mismas páginas: con papel crema lleva título en el lomo y con papel blanco va liso. En papel blanco la puerta real no está en 100 páginas, está en 118.

Que el lomo salga liso no es un error y no bloquea la publicación. Lo que no conviene es descubrirlo cuando ya has diseñado el lomo.

Tapa dura no funciona igual

Un aviso para quien vaya a hacer las dos ediciones: en tapa dura el ancho del lomo no es páginas por un factor. El grosor lo fija el cartón, así que KDP publica anchos discretos por tramo de páginas, y multiplicar por un factor da un lomo que no existe en ninguna tabla.

Además de eso, tapa dura tiene material sobrante que envuelve el cartón por dentro en lugar de sangrado —no se guillotina, se dobla— y una bisagra a cada lado del lomo por la que abre el libro, donde no puede caer nada. Son medidas distintas de las de tapa blanda y hay que sacarlas de la plantilla que descargas para tu combinación exacta de trim y páginas. No las estimes desde las de tapa blanda.

La comprobación, en orden

1. Fija el interior antes de tocar la cubierta. Trim, papel y número de páginas finales. Si luego cambia el número de páginas, el lomo cambia y el pliego entero hay que rehacerlo.
2. Calcula el lomo con la tabla de la calculadora de cubiertas, no con la del mockup.
3. Comprueba las dos puertas del texto del lomo antes de diseñarlo: 100 páginas y cuerpo mínimo de 6 puntos.
4. Deja libre la esquina inferior derecha de la contraportada. Ahí va el código de barras que pone Amazon.
5. Exporta en un solo PDF con los tres paneles —contraportada, lomo y portada— a 300 ppp y con el sangrado incluido, no recortado.
6. Mira la portada al tamaño al que se va a ver. Redúcela a la altura de una miniatura de resultados y comprueba si el título sigue legible. Ese es el examen real.

El resto del interior tiene su propia lista, y las medidas de márgenes y sangrado de las páginas no son las de la cubierta: están en el checklist de formato para KDP y en márgenes y sangrado desde Markdown.

Límites de estas cifras

• Los factores de papel, el sangrado y los márgenes son los de la calculadora de cubiertas de KDP. Amazon los puede cambiar sin avisar: la plantilla que descargas para tu combinación exacta manda siempre por encima de cualquier fórmula, incluida esta.
• El ejemplo de 6 × 9 y 220 páginas está calculado para tapa blanda con sangrado. Otro trim u otro destino dan otros números.
• Las cifras de tapa dura de este artículo se describen de forma cualitativa a propósito: la geometría de tapa dura hay que contrastarla contra una plantilla descargada antes de fiarse de un número concreto.
• La mediana de 16 resultados orgánicos describe lo observado por Markfolio en las búsquedas que barre, no todo Amazon. Las búsquedas muy nicho devuelven menos.

Preguntas frecuentes

¿Puedo cambiar la portada después de publicar? Sí, y no pierdes las reseñas ni el histórico del libro. Lo que sí se rehace es el pliego completo si cambia el número de páginas, porque el lomo depende de él.

¿Qué pasa si mi lomo mide menos de lo que pide el texto? Nada grave: la cubierta es válida y el lomo va liso. Lo que no debes hacer es forzar un cuerpo por debajo de 6 puntos para que quepa; ahí es donde la guillotina se come las letras.

¿Necesito sangrado si mi portada es de fondo blanco? Sí. El sangrado no depende del diseño, depende de que la guillotina tiene tolerancia. Un fondo blanco sin sangrado puede salir con una línea de otro color en el borde.

¿La misma portada me sirve para el Kindle y para la tapa blanda? La portada frontal sí, con otra exportación. El pliego de impresión no: el eBook solo lleva la portada, sin lomo ni contraportada, y sin sangrado.

¿Cuánto importa la portada frente a las keywords? Son dos cosas distintas y ninguna sustituye a la otra. Las keywords deciden en qué rejilla de 16 apareces, y eso empieza en la investigación de keywords para KDP. La portada decide si, estando ahí, alguien hace clic.